샴(Siamese)

품종 이야기

샴은 태국(옛 이름 시암)의 고대 문헌 《탐라 마엔(고양이 시집)》에 이미 등장할 만큼 오랜 역사를 지닌 품종으로, 한때는 오직 왕실과 귀족만이 소유할 수 있었으며 훔치면 사형에 처해질 정도로 귀하게 여겨졌다는 이야기가 전해집니다. 특히 흥미로운 전설로는, 신성한 사원의 황금 잔을 지키던 샴 고양이들이 잔을 뚫어져라 응시하고 꼬리를 잔에 감고 지키느라 눈이 몰리고 꼬리가 꼬이게 되었다는 이야기가 있습니다. 1871년 런던 크리스털 팰리스 고양이 쇼에서 서구에 처음 소개되며 큰 화제를 모았고, 1878년에는 태국 주재 미국 외교관이 러더퍼드 헤이스 대통령의 부인에게 샴 고양이를 선물하면서 백악관에 입성한 최초의 고양이 품종이 되기도 했습니다. 포인트 무늬와 푸른 눈동자로 유명하며, 매우 수다스럽고 사람과의 교감을 강하게 원하는 사교적인 성격을 지녔습니다.